RESUMEN:

En síntesis, el comercio internacional no es más que el comercio entre países. Quienes llevan adelante las actividades productivas, los propietarios de los capitales, eligen qué producir, cómo y para quiénes, respondiendo a las preguntas básicas de todo sistema de economía de mercado y lo hacen en función de los factores que favorecen el desarrollo de la misma como: la mano de obra disponible, la cantidad de superficies aptas para el cultivo de determinada materia prima, la tecnología, los recursos minerales, las condiciones climatológicas, etc. Aunque perseguidos por el ánimo de lucro, muchas veces si se trata de una actividad rentable pero las condiciones no se dan, hacen lo posible para generarlas. De hecho se mencionan casos de zonas áridas en las que se logra cultivar.
Como resultado del legendario tránsito de operaciones de importación y exportación, se han establecido en los distintos países medidas que protegen el comercio nacional ya sea restringiendo importaciones o fomentando las exportaciones. Son las llamadas medidas proteccionistas, que pueden ser arancelarias (aranceles, contingentes o cuotas, subsidios) o no arancelarias.
Todas las transacciones económicas entre un país y otro se anotan en un registro contable que se denomina: balanza de pagos. La balanza de pagos comprende básicamente dos categorías: la balanza en cuenta corriente y la balanza en cuenta capital:
La primera, registra las operaciones de importación y exportación de bienes y también de servicios. Además se suma el resultado de la transferencia de los desembolsos que hacen los ciudadanos que están residiendo en otro país a sus familiares que están en el país de origen.
La segunda, se encarga de las anotaciones de variaciones en los activos, tales como acciones de empresas, inmobiliarios, divisas, etc.
En la balanza de pagos el Banco Central juega un papel importante, porque es el encargado de mantener el monto de divisas.